С момента страшной аварии, унесшей жизни их мамы и папы, минуло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и ее младший брат Джереми, которому пятнадцать, до сих пор не могут привыкнуть к пустоте в доме и в себе. Каждый день для них — попытка собраться, сделать вид, что все почти как раньше. Елена прежде легко училась, слыла одной из самых привлекательных и известных девушек в школе. Теперь ей приходится постоянно носить маску — улыбаться, поддерживать разговоры, скрывая за этим глубокую, ноющую грусть.
В первые недели учебы в их классе появляется новичок — Стефан Сальваторе. Он молчалив, держится особняком, и в его взгляде есть что-то неуловимое, что сразу цепляет Елену. Между ними возникает странное, мгновенное понимание, тихое влечение. Но Елена не знает главного: Стефан — вампир, проживший не одну сотню лет. Он давно отверг свою природу, стараясь существовать рядом с людьми, не причиняя им зла. Его покой, однако, под угрозой: в город возвращается его старший брат Дэймон. Дэймон — полная противоположность: циничный, жестокий, находящий удовольствие в охоте и страданиях других.
Теперь в тихом Мистик Фоллз разворачивается тихая, но беспощадная война. Два брата, два вампира, разделенные веками и принципами, втягивают в свой конфликт Елену, ее близких, а затем и весь город. Их битва — не только за влияние, но и за души тех, кто оказался рядом.
